第87章
说完这话,没等言落月三人做出反应，灰衣人一挥袍袖，当场将“三位很不懂礼貌”的小客人卷回了房间。
言落月只觉天旋地转。她再睁开眼睛时，三人已经置身于一间宽敞而阴沉的卧室之中。
灰衣人就站在两步远外。
门窗都被封死,跳动的烛光将男人的影子拉得细长。黑影被光线斜斜拽成一条,阴晦地覆盖在言落月的头顶上。
那双死灰色的眼眸在三人之间游走,似乎在挑选一个杀鸡儆猴的对象。
言落月三人屏气凝神，面孔绷得紧紧。
然而,三人不安分的双脚，却都在一个劲儿地往前溜，肩膀又一撞一撞，尽力把其他两人往自己身后挡。
望见这和谐友爱的一幕，灰衣人讥刺地笑了一声。
片刻以后，他选定了言落月，抓着她的手腕,把她直接从小分队里拎了出来。
先前会合时,凌霜魂已经听巫满霜描述过上一次的分离。
白鹤少年当即大声抗议：“等等,为什么这次又是小言？！”
他勇敢地毛遂自荐道：“咱们还没单独说过话呢，轮也该轮到我了吧！”
被对方挑中后,言落月倒是松了口气。
她现场表扬灰衣人的眼光：“对对对，抓我就对了。柿子就该挑软的捏,我们三个里面，就我这个小龟龟最柔软了。”
灰衣人：“……”
灰衣人深深地看了言落月一眼,原本按在她天灵盖上的手掌不断下移、下移……
然后，男人就抚上了言落月的前额,摸了摸她的脑门,顺势给她测了个体温。
言落月：“……”
是她的错觉吗,这个微小的动作里，似乎包含着宏大的嘲讽之意？
以额头的温度来看，言落月肯定没有发烧。
经过这么一抚，灰衣人也注意到掌心下有点乱糟糟的手感。
他低头一看，言落月的发辫在刚刚的跑路中有些散乱。
略作沉吟，灰衣人拎起言落月的衣领，把她端端正正地放在了梳妆台前。
言落月一边平行移动，一边在身后给两个伙伴打了个“稍安勿躁”的手势。
这点小动作自然瞒不过灰衣人。不过，既然没有给他制造出更多麻烦，他也就睁一只眼闭一只眼。
灰衣人才把言落月放下，小姑娘就自觉地在椅子上坐好，自己一根一根地解下扎辫子的发带，然后以手为梳，很安静地梳理起自己的头发。
“你倒是……挺自觉的。”
“嗯嗯嗯，谢谢你，有镜子确实方便多了。”
言落月仰头一笑，反客为主地建议道：“我梳头很快的，你要是等不及，就先去旁边坐一会儿？”
“……”
第数不清次听到言落月的“谢谢”，大概令灰衣人有种明显的倒错之感。
哪怕隔着面具，也能见到他猛地一噎。
片刻以后，灰衣人才冷笑着问道：
“那两个男孩，一个有很多麻烦，一个有很多勇气。你就不一样，你只有太多太多的胆子。”
双眼微微眯起，灰衣人阴恻恻地威胁道：“你就不怕我带你过来，是为了……”
稍微停顿了一下，思考什么样的恐吓对小女孩最有效力。
灰衣人流畅顺滑地接口道：“——是为了剃掉你这几根小辫子？”
言落月：“……”
以常理推断，对普通女孩儿来说，剃光头应该是个挺有力的威胁。
君不见那些军训严格、要求统一剪短发的学校，常常有小姑娘在剪头时哭出来。
但当这个要挟落到言落月头上时，她就只能想起……
言落月试探地问道：“你是想让我变身‘哒哒哒哒哒’吗？”
——没错，一想到光头，她只能想起小尼姑沈净玄洗脑般的金刚伏魔拳啊！
灰衣人没听懂这个笑话，冷冷地从镜中看了言落月一眼。
随即，他从怀中掏出一柄牛角梳，拿开言落月的胳膊，像个带着死神面具的知心哥哥一样，一下一下地给言落月梳头。
从外观上看，那只梳子已经很陈旧了，梳柄上雕着一只歪歪扭扭的桃花。
这大概是被主人家时时把玩自珍的爱物。
即使是粗糙如小儿玩笑般的刻痕，边缘处都被摩挲得润泽光滑。
灰衣人一边梳通着言落月的头发，一边缓缓开口。
他冰冷的语调里带着一丝诡异的温柔，温柔里又掺杂着一股自嘲般的讥刺，仿佛拿薯条沾了黄豆酱，混合出一股非常奇怪的滋味。
“我曾经也有个小师妹。她调皮可爱、机灵懂事……”略顿了顿，灰衣人强调道，“只是比你更聪明一些。”
言落月：“？？？”
等等，你为什么还要特意补上后面那句？
这已经涉嫌人身攻击了吧？
不理会言落月的心理状态，灰衣人自顾自地回忆道：“她四五岁时，被师尊捡回山门。”
“一开始时，她见人就怕，不敢说话，别人问她她也不应答。只有我和师弟跟她年龄相近，她待我们稍稍亲近些。”
“于是师尊把她交给我俩照顾。每天早晨，师弟给小师妹打水洗脸，替她采来井沿上新开的花。我则给小师妹梳头扎辫子，把野花插在她的辫梢上。”
灰衣人一面说着，一边灵巧地扎起了言落月的头发。
他的手脚竟然又轻又快，一点都没拉扯痛言落月的头皮，不过是几句话之间，就给言落月挽起了一个俏皮的双平髻。
透过镜子看着女孩儿的发髻，男人嘴角忽然露出一丝残忍的笑意。
先前那段宁静美好的叙述，当即因为这抹冷笑而急转直下。
“——后来，她像你们三个一样不懂礼貌，我便把我这师妹杀了。”
言落月：“！！！”
带着一丝蓝胡子般的变态气质，灰衣人取出两朵新摘的重瓣红山茶。
山茶花开在他苍白的手指上，艳腻得宛如凝结的鲜血。
男人比了比，然后一左一右，很有艺术感地把山茶花插在言落月乌黑的发间。
透过镜子，凝视着言落月终于受了一惊的面容，灰衣人苍白的手指，轻轻拂过血色的山茶花。
“按理来说，你们竟然敢逃跑，我本该挑出一个人，当着你们的面，慢慢地杀了他。好让你们知道，这不是在过家家。”
灰衣人沉声说道：“不过，看在我小师妹忌辰将至的份上，我就饶过你们一次……这样的宽容，以后可不会再有了。”
抛下这句冷冰冰的威胁，灰衣人留给三人一人一个警告的眼神，便要转身离去。
就在此时，凌霜魂忽然上前一步，把人断然叫住。
“——楚天阔！”
“……”
脚步一顿，灰袍人缓缓回过头来。
“你叫我，什么？”
像是山洪倾泻，宛如雪峰崩塌。
这一刻，死灰色双眸中迸射出的可怖冷光，连最疯狂的凶兽见了，都要为之避走。
像一柄沉寂八十年的宝剑忽然亮出寒芒，旁人这才惊觉原来之前扑面而至的剑风，居然还隔着剑鞘。
比起灰袍人此时的神态，他之前冷笑着在言落月发间插上山茶花的模样，简直像是在耐着性子陪小孩子翻花绳玩。
要是他早点露出这种表情，言落月的皮皮程度，绝对要收敛许多。
然而顶着几乎能把人刺穿的两道目光，凌霜魂居然高昂着头，又往前走了一步！
他清晰地说道：“我叫你，楚天阔。”
“——你腰间的长剑我曾见过，当初剑道大会的第十一场擂台战，宋清池把他的佩剑抛给了你，是不是？”
灰衣人冷声道：“很好，继续讲。你还知道什么？”
凌霜魂不见丝毫畏惧：“我还知道你的小师妹——她叫陶桃，你还给她起了个小名，叫淘淘。你刚刚拿出的那把梳子，就是她用过的，是也不是？”
灰衣人，或者说，楚天阔。
他向凌霜魂走出一步，烛光下的幽黑影子，像是要拖入泥沼般将白鹤少年浸没当中。
大约是怒极反笑的缘故，楚天阔的声音越发显得漠然僵硬：
“说下去，接着说。把你知道的都说出来，不要留遗憾。”
听到这句话的人，没有一个会觉得这是一句鼓励。
可凌霜魂偏偏针锋相对般开了口。
“我只是个妖族史官，知道的不比阁下多。但纵览昔年青史，我也知道，宋门主年轻时是个何等意气风发的北地豪侠！”
楚天阔夺命般的身影一步步逼近。
他每迈出一步，空气就像胶水似地，更凝结一分。
可凌霜魂却像是还嫌这气氛不够凝滞一样，仍要主动跨上前去。
楚天阔每走一步，凌霜魂也不甘示弱地紧逼一步。
两人仿佛独木桥上，狭路相逢的两只猛兽。
成熟老辣的那只，被人豁开了昔日鲜血淋漓的旧伤口。
而身量未成的那只，虽然青涩弱小，却仗着一股初出茅庐的劲道，连命也不要地撞了上去！
凌霜魂厉声逼问道：“这届剑道大会上，宋门主亲自带队。凌某人亲眼所见，当年的英雄铁汉，如今一句三咳、一步三晃、病骨支离——楚天阔，你道宋门主为何如此？你听见恩师名讳，心中真就没有半分愧疚？”
“……”
最后一个字落下之时，两人间的距离已经近得不能再近。
楚天阔冰冷的手掌抬起，充满威胁性地压在了凌霜魂梗直的脖子上。
全身灵气被封锁，要害之处又受制于人，凌霜魂反而笑了。
“怎么，难道你想威胁我闭嘴？”
“可我们白鹤一族的脖子，就像是史家的工笔，修长而硬，宁折不弯。阁下若想扼住我这一腔不平之意，不妨再用些力道。”
“……你是鹤族史官？”
楚天阔阴晴不定地打量了凌霜魂一眼：“孩子，你很想激怒我吗？”
“不错！”凌霜魂昂首道：“你如果心中有愧，听不得这些话，就最好现在扼断我的脖子。要是现在不杀，你就别再碰我们三人一根指头。”
“我们鹤族史官的书简，可以同步传书，想必你也听过。”
“虽然平日里，鹤族不会随便翻阅其他人的记录，不过若是我魂灯一灭，族中史官最先查找的就是我近日来的见闻。阁下在山茶镇潜心盘亘十年，应该不想太早被人揭穿吧？”
话音一落，灰袍人连着他按在凌霜魂喉咙上的手，都好似一尊雕像般凝固住了。
过了一会儿，他才说道：“你倒会诈。什么时候，史官的书简，连这种野村闲谈都往上记了？”
凌霜魂大笑起来：“实在不巧了，凌某却是个专门记录野史的执笔人。”
“……”
权衡片刻，灰衣人冷哼着收手。
感受着喉咙间隐隐的压迫之意撤去，凌霜魂心中也暗暗松了口气。
仿佛独木桥上，终于有一只猛兽选择后退。
它的对手也没有步步紧追，反而同样后撤一步，很客气地拉开了距离。
凌霜魂缓下声调，殷殷劝解道：“我不但知道昔年的一些旧事，我还知道，你发布赌命榜至今，也没有害过这里的人。”
“不久前，我曾在寒松门小住。夜半时分，我恰好看到宋门主，他挑着灯烛，对着你们三人少时嬉游的画卷出神。”
见楚天阔身形一颤，凌霜魂当即趁热打铁。
“有道是象葬先冢，鹤死归乡。楚兄，这些年来，难道你一次也没想回去看看？”
“……”
过了半晌，楚天阔忽然问道：“你还知道什么？”
凌霜魂知道的，已经在刚刚的争锋中说尽了。
但这并不妨碍他发挥本族的特长，现场睁着眼睛瞎编。
“我还知道，楚兄的姿态虽然还冰冷，可心中却分明已经意动了。”
“哦。”楚天阔波澜不惊，却又出乎意料地回答道，“那你知道的，未免太多了。”
霎时之间，楚天阔立起手掌，一个手刀就朝凌霜魂切下。
其实以他的修为境界，神识攻击也只在转念之间。
不过，大概是凌霜魂刚刚表现出了某种五行缺揍的特质。导致楚天阔不惜亲自动手，也要给他来一下子。
“等……”
凌霜魂猛然睁大眼睛。
他才刚吐出半个字来，就浑身一软，昏迷过去。
以一种三人先前遭遇突袭时，一模一样的拍地姿势，凌霜魂面朝大地，一头栽倒。
勇敢的鹤鹤，他用自己的扑街，证明了嘴炮无用。
“……”
巫满霜在刚嗅到一丝不妙气味时，就合身扑上前来，却仍然慢了半拍。
没能扶住凌霜魂，他干脆将错就错，一把摘了自己眼前蒙着的白纱，目光冷厉地望向楚天阔。
对上他视线的瞬间，楚天阔似乎还笑了一声：
“你很麻烦。为了避免之后的麻烦，我得用个能让你记住的方式。”
他喃喃自语道：“本来，我应该搬来一面镜子……”
看来，楚天阔也知道，巫满霜的视线在碰到镜子时会反射回来，作用在自己身上。
然而，楚天阔终究没有搬来镜子。
……可他还不如搬来镜子。
因为楚天阔回手一捞，以一个人眼完全看不清的速度，直接揪来了言落月，然后把言落月给一下子怼到了巫满霜的面前！
言落月：“……”
巫满霜：“……”
刹那之间，两人近到几乎鼻尖相对，连对方脸上细细的绒毛都清晰可见。
……更可见的，当然就是巫满霜黑曜石般闪烁的瞳仁。
言落月在小蛇眼中看见自己的倒影。
人影边缘蒙着一层淡淡的微光，映在漆黑的眼瞳中，仿佛一场封印在水晶球里的落雪。
然后……
没有然后了。
言落月早在同巫满霜四目相对的第一眼起，她就……
就直接麻痹僵直住了。
巫满霜连忙闭眼，紧咬牙根道：“你……”
这一回，他语气里的杀性简直要撕裂皮囊，横溢而出。
楚天阔这才把言落月挪开，随后再次直视巫满霜的双眼。
理所当然地，楚天阔举止自如，言语流利。这一次攻击，什么效果都没发生。
少年人倔强而愤怒的眼眸中，映照出楚天阔死灰色的渺小倒影。
楚天阔看了一小会儿，忽然扯起唇角笑了一声。
那笑容里包含的嘲讽之意，简直像是当场扯下人的脸皮，甚至连骨头都活活地剔出来。
他喃喃道：“以你的年纪来说，已经做得不错。但若是没有十足的把握，即使是怀着必死之心的舍命一击，效果也只和撒娇差不多吧。”
说罢，楚天阔再次立掌成刀，手起又落。
巫满霜霎时步了凌霜魂的前尘，第二个扑倒在地，证明武力对于此boss也没有效果。
这时，言落月终于解除了麻痹状态。
她身上的感觉刚刚恢复，就见楚天阔气势汹汹地朝自己走来。
“等等——”言落月急匆匆地叫道，“我知道的不多，不会嘴炮，而且我也不用武力模拟撒娇效果！所以不要打晕我！”
楚天阔：“……”
言落月深深地吸了口气：“谢谢你刚刚给我梳辫子，你梳的真好看。对了，你对换发型的暖暖游戏感兴趣吗？咱们比比谁会编的辫子种类多？”
楚天阔：“……”
楚天阔的目光，在言落月的手掌和脚背上依次划过。
因为先前被目光麻痹，言落月手脚发麻，感觉血管末端有点不通血，正一张一合地活动着。
但这举止落在楚天阔眼中，不知究竟被他误会了什么。
楚天阔忍了又忍，还是说道：“你放心，我不会让你用小脚趾去踢墙棱，也不会用门夹你的手。”
“……啊哦。”
言落月愣了愣，才想起来还有这个设定。
楚天阔又问道：“……但从前你小的时候，是不是有人这样对待过你的脑子？”
言落月：“？？？”
敲你个金鼓响画角声震！你说什么？
——她已经连着忍耐两次了！尼玛这人身攻击行为还升级了是吧！
但考虑到嘴炮没用，武力没用，反而是一些巧合带来的弱智误解，反而使言落月一龟独秀，保持至今。
言落月积极地吸纳成功经验，并且予以复制。
看出楚天阔有点吃小孩子这套，言落月一把捂住面孔，颤声道：“大师兄救我！”
楚天阔微微一愣：“我不是你大师兄。”
“我也没有叫你。”言落月从指缝里闷闷地说，“我想我大师兄了，他叫江汀白。”
“……”
这一次，楚天阔沉默得更久。
这个已经陌生，却又曾经被视作劲敌的名字，仿佛来自过去的一把钩锁，将楚天阔往八十年前拉扯了一下。
某个瞬间，楚天阔仿佛又置身于当初的剑道大会，短暂地在八十年前的浮生中浸泡了一回。
但这怔忪，也仅仅只有一眨眼而已。
那段以青春泼墨，肆意气挥毫的风流年少，已经距离这个死灰色的楚天阔太遥远了。
遥远得他听到“江汀白”三个字，竟感觉像是另一个世界的人。
“原来，你是江汀白的小师妹。”楚天阔缓缓地说道。
他垂眸看向言落月。
小姑娘有着仿佛新桃初绽般的少女模样，她挽着熟悉的发髻，鬓上插着两朵血色的山茶花。
淘淘当然也梳起过这样的头发，似乎也曾在鬓间斜插过山茶……
陶桃她……也曾经是这样鲜活美丽的小姑娘。
她才出落成大姑娘的模样，又刚刚跟师弟诉了衷情。
还不等她扬名立万、和相爱之人缘定三生，生命就像在盛极一刻凋零的山茶花那样，永远的结束了。
楚天阔悠长地、仿佛示弱般叹了口气。
他没有继续对言落月动手，而是拖出一张椅子坐下。
当男人笔直如剑的脊背弓起时，那层一直笼罩在他身上的冷酷气质，仿佛也同时从楚天阔身上崩塌。
现在，这男人已经没有那么可怕了，他看起来只让人感觉疲惫。
“别哭了，你哭我也不会心软的。”楚天阔叹息着说道。
“淘淘可能真的比你聪明一点，她遇上事情时，也不会哭着直叫‘大师兄’——你猜，我干嘛给她起名叫淘淘？”
“真的吗。”言落月立刻放下手，露出手掌下干干净净的一张脸，“那我不哭了，你别动手，行吗？”
楚天阔：“……”
楚天阔合眼道：“可以。”
感觉气氛还不错，言落月又坐近了一点。
“你别怪小凌，他受了宋门主的救命之恩，想替宋门主寻人——所以当年的山茶镇上究竟发生了什么，你能告诉我吗？”
楚天阔摩挲着自己的手指，似乎在斟酌些什么，良久也没有回答这个问题。
过了好一会儿，他才反问道：“你知道世上魔物，被分为几种，又如何分类？”
言落月快速回忆了一下：“被分为四种吧。”
昔日，有异母魔逃离魔界封印，隐匿在云宁大泽附近时，冯小圆就曾经讲过这个知识点。
世上魔物，根据它们值得防范的特性，大体分为四类。
一类是异母魔和异母魔诞下的魔物，诸如泥里钻、青鬃魔，除了嗜血好杀之外，性质和妖兽相近。
一种叫做傀儡师，可以读取记忆，操纵修士作为傀儡。
没人知道它们的来处，但每次傀儡师现世，都代表着一场灭顶之灾。
还有一种魔物，可以吞噬对手的修为，吸收对手的攻击再打出。
言落月当年，只是把它当成一个知识点草草记下。
但自从经历过符峰的传法交流以后，她就一直暗中怀疑：这个描述，指的应该就是体态非常巨大的滚圆魔。
至于最后一种魔物，记载最为稀少，据说以感情为食，喜爱玩弄猎物。
楚天阔微微颔首：“剑道大会后，我们三人一路南下，来到山茶镇……”
然后，他们就和那最后一种魔物狭路相逢。
楚天阔意味不明地朝言落月看了一眼：
“你们和我，都很不幸。”
“我们三人遇上那魔物，就像是你们三个遇上我。”
……
言落月三人和此时楚天阔的修为，已有天差地别。
不幸的是，同样的天堑之隔，也发生在八十年前的楚天阔三人身上。
楚天阔永远记得他们跨入就山茶镇前的那一晚。
那是他们生命里，最后一段安谧而温馨的时光。
自那以后，三人都要以惨重的代价，或是与生命，或是与青春进行一场诀别。
那天晚上，楚天阔把自己在剑道大会上得到的奖品整理了一番，按照类别和价值，很平均地分成三份。
虽然是楚天阔一力赢下了这剑道大会的首名，但从小到大，无论有什么好东西，三人都是均分。
师弟是掌门的亲生儿子，难免会时常被父亲或长老们开些小灶。
可得到这份偏爱以后，宋清池总是悄悄地把惊喜“偷渡”回来。
三个人把门一掩，再你瞅瞅我，我瞧瞧你地窃笑着，像是偷油的小老鼠一样，把“战利品”划成三堆。
就连陶桃——
她虽然只是被师尊捡回来的孤女，但她的快乐和活力，永远毫无藏私地分享给两个师兄们。
剑道大会的奖励分到最后，只剩下一支桃花簪。
楚天阔毫不犹豫地把它放到代表淘淘的宝贝堆里，想了想后，又单独拿出来揣上。
或许因为名字跟桃花有关，淘淘从小就喜欢桃花。
带有桃花纹样的杯子、碟子、纱帘、布料……她的收藏品，楚天阔数也数不清。
凡是桃花式样的东西被她看见，哪怕掏空钱包，也当场就要买下来。
在看到这根簪子的第一眼，楚天阔就下意识把它划到小师妹的名下。
……这样漂亮的一根桃花簪，淘淘一定在看见的第一眼就想带上，根本留不到过夜。
若是等到明天分奖品时再给小师妹，只怕又要挨一顿半真不假的埋怨。
楚天阔翘了翘唇角，打算今晚就把花簪拿给师妹。
这样一来，正好解决了宝贝多出一件的小事，而且……
揶揄地笑了一下，楚天阔想道：而且，师弟知道了也会装成不知道的样子，好让淘淘高兴高兴的。
他揣着桃花簪，步履轻快地走向淘淘的院落。
楚天阔的身法很好，即使逼近旁人后心不足一寸，也巧妙得像是原本就长在对方的影子里。
所以，直到他走进三丈之内，山茶树下的两个人，仍然没察觉到大师兄的接近。
楚天阔扬起眉毛，表情奇异地看着眼前这一幕。
虽说不该看的事看多了会长针眼，但这样一场绝妙的好戏，可不是天天都能看见的。
只见淘淘一手握拳，奋力向树上一怼。
本职为医修的少女努力踮起脚尖，把气势拔高了一丈八，将脸红的宋清池树咚了个严严实实。
“所以呢？你说话呀！”
宋清池结结巴巴道：“桃、桃桃……”
淘淘用力一拍他的胸膛：“不许结巴，拿出点气势！”
被人用小拳头比着鼻尖，宋清池却忽然笑了。
“桃桃，”青袍少年温文尔雅地说道，“你知道，我是个炼器师，我的火是烫的。”
“那又怎么样？”陶桃一下子瞪大了眼睛，“小师兄，你还要烧我吗？”
“不是。”宋清池眼睛一眨不眨地凝视着她，“可除了火之外，我身上还有一个地方是烫的。”
“……”
站在不远处阴影里的楚天阔，差点没当场喷出来。
他顿时对一直以来，表现得纯情无比的小师弟刮目相看。
这一刻，楚天阔甚至怀疑，宋清池是不是有个不为人知的双胞胎兄弟。
身为医修，陶桃知晓人事比常人更早。
她的眼睛越睁越大。
见小师兄面不改色地说出这样的话，原本气势汹汹把人摁在树上的少女，自己的脸却一下子红了。
“呀！”
陶桃惊叫一声，捂着脸孔就要逃跑，却被宋清池一把从背后揽住。
少年微微偏头，有些难为情地附唇在她耳畔，暖乎乎的气流仿佛要融化在敏感的耳道里。
“你是知道的……”宋清池郝然道，“一直以来，我待你的这颗心，也始终是滚烫的。”
“……”
怀里，温香软玉的姑娘慢慢地转过头来。
这一定是世上最可爱的姑娘。
她身上的芳馨气味一缕缕钻进宋清池的鼻息，她举起的拳头是那样娇俏可人，就连她阴恻恻的黑脸……
“桃桃？”宋清池迟疑道，“你不高兴吗？为什么这样看着我？”
“我打死你好了，大笨蛋！”陶桃又羞又怒，抡起乱拳，对着青袍少年一顿爆锤。
“……就这个？就这个？你……你太坏了，你怎么能这样？！”
刚刚告白成功的宋清池，一转眼又迎来了美□□的毒打。
二十步外的树荫下，楚天阔手扶大树，被这对欢喜冤家逗得前仰后合，硬是强忍着没笑出声来。
无辜而迷茫的少年人抱头逃窜了几下，一弯腰钻到大树背后。
“好了好了，不要打，我摘花给你，好不好？”
“不好不好不好！”
“不喜欢山茶啊，那我摘桃花给你……”
“笨死了，冬天哪里有桃花啊？”
“那就等春天。我给你摘一百朵、一千朵……我们每在一起一年，就手植下一棵桃树，直到种出一片桃林，好不好？”
“……要一起种出一片桃林？”
“要一起种出一片桃林！”
听到这里就足够。
后面的内容，实在不宜再听了。
楚天阔挂着心满意足的微笑，悄悄地撤离了此地。
他怀中的桃花簪尚且没有送出，可世上分明已经有桃花开了。
第二天，他们来到了山茶镇。
刚刚走进镇子里，楚天阔就感觉到一丝异样。
虽说一路走来，三人祛杀魔物若干。
那些乱象已经让楚天阔隐隐意识到，鸿通宫治下，并不像他们自己口中所说的，花团锦簇般太平。
但山茶镇的诡异，仿佛还是……
楚天阔的这个念头，仅仅转到一半。
下一刻，他脑子里仿佛猛然有一根琴弦崩断，整个人昏沉无力地朝地上倒去。
与此同时，在楚天阔的余光里，只见小师弟和小师妹也同时倒下。
三人整齐的动作，就像是三条再不能相交的平行线。
……
再醒来时，楚天阔已经被关在一间空屋子里。
他的修为仍在，但肢体却好像不听使唤一般，僵直板结。
一个魔物……或者说，不知道是什么的东西，宛如一片灰雾一般，阴沉沉地盘旋在楚天阔的视野上空。
那灰雾波动了一下——也许相当于人类勾勾手指吧，楚天阔便不能自主地坐了起来。
楚天阔咬牙问道：“你是……你是傀儡师？”
可他分明记得，傀儡师的外表和这片灰雾有极大的不同。
被傀儡师控制的修士，意识已经泯灭同无，宛如行尸走肉，断不是他此刻的样子。
灰雾开口，它的声音雌雄莫辨，非男非女。
“我不是傀儡师。”它飘悠悠地道，“你知道吗，我还在犹豫。”
楚天阔直截了当地问道：“你在犹豫什么？”
灰雾就笑了起来：“我在犹豫……你和你师妹之间，究竟选择谁作为食材？”
如果不是四肢僵硬，楚天阔一定已经拔剑暴起。
但饶是现在无法动弹，他的额头也因挣扎迸出了一根根青筋：“别动我师弟师妹！”
楚天阔一字一顿道：“无论你要做什么，都只管拿我来！”
话音刚落，灰雾就难以自抑地大笑起来。
那是一种可怕的、仿佛梅雨天时墙角的霉菌在你颈窝里蹭过的笑声，毫无欢乐，并且阴恻恻的。
“……你笑什么？”楚天阔冷冷地问道，“不常见到会主动跳上砧板的小牛肉吗？那楚某人今天给你开开眼。”
“——我楚天阔，习剑至今一十六载，练出一身烤鸭香皮、酥油炸肉、扣碗排骨小肋排，肉质筋道可口，总算是个上等食材吧？”
灰雾闻言，笑声更大，过了好半晌才平息下来。
“你误会了。”它不怀好意地说道，“我并不吃人肉，我只以感情为食。”
这实在是一只很强的魔物，它的实力使得它强到足以具备挑嘴的资格。
就像是人类中的老饕往往爱吃、擅吃。
他们不但长着一条灵巧刁钻的舌头，而且多半对于下厨也有自己的心得。
这个魔物也是一样。
它很乐意精心烹调自己选中的晚餐。
而它的烹调方式就是……
“慢慢来，我们先用文火把水烧开。”灰雾狞笑着说道，“来，这两个人里，你得先选一个，让他去死。”
它控制着楚天阔的手脚，把楚天阔带到另一片空地上。
那空地一左一右，摆放着两个木笼。
其中一个木笼里，关押着蓬头垢面、一脸凶相的男人。
另一个木笼里，则关押着一个惊恐得瑟瑟发抖的女人。
“他们一个是被判了秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸/污……十余桩罪行。另一个嘛，喏，只是个普通的村妇。”
霎时之间，楚天阔的四肢，仿佛又重新恢复了自由。
灰雾笑道：“你的剑在你的手里，去选一个，然后砍下他的头。”
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言落月只觉天旋地转。她再睁开眼睛时，三人已经置身于一间宽敞而阴沉的卧室之中。
灰衣人就站在两步远外。
门窗都被封死,跳动的烛光将男人的影子拉得细长。黑影被光线斜斜拽成一条,阴晦地覆盖在言落月的头顶上。
那双死灰色的眼眸在三人之间游走,似乎在挑选一个杀鸡儆猴的对象。
言落月三人屏气凝神，面孔绷得紧紧。
然而,三人不安分的双脚，却都在一个劲儿地往前溜，肩膀又一撞一撞，尽力把其他两人往自己身后挡。
望见这和谐友爱的一幕，灰衣人讥刺地笑了一声。
片刻以后，他选定了言落月，抓着她的手腕,把她直接从小分队里拎了出来。
先前会合时,凌霜魂已经听巫满霜描述过上一次的分离。
白鹤少年当即大声抗议：“等等,为什么这次又是小言？！”
他勇敢地毛遂自荐道：“咱们还没单独说过话呢，轮也该轮到我了吧！”
被对方挑中后,言落月倒是松了口气。
她现场表扬灰衣人的眼光：“对对对，抓我就对了。柿子就该挑软的捏,我们三个里面，就我这个小龟龟最柔软了。”
灰衣人：“……”
灰衣人深深地看了言落月一眼,原本按在她天灵盖上的手掌不断下移、下移……
然后，男人就抚上了言落月的前额,摸了摸她的脑门,顺势给她测了个体温。
言落月：“……”
是她的错觉吗,这个微小的动作里，似乎包含着宏大的嘲讽之意？
以额头的温度来看，言落月肯定没有发烧。
经过这么一抚，灰衣人也注意到掌心下有点乱糟糟的手感。
他低头一看，言落月的发辫在刚刚的跑路中有些散乱。
略作沉吟，灰衣人拎起言落月的衣领，把她端端正正地放在了梳妆台前。
言落月一边平行移动，一边在身后给两个伙伴打了个“稍安勿躁”的手势。
这点小动作自然瞒不过灰衣人。不过，既然没有给他制造出更多麻烦，他也就睁一只眼闭一只眼。
灰衣人才把言落月放下，小姑娘就自觉地在椅子上坐好，自己一根一根地解下扎辫子的发带，然后以手为梳，很安静地梳理起自己的头发。
“你倒是……挺自觉的。”
“嗯嗯嗯，谢谢你，有镜子确实方便多了。”
言落月仰头一笑，反客为主地建议道：“我梳头很快的，你要是等不及，就先去旁边坐一会儿？”
“……”
第数不清次听到言落月的“谢谢”，大概令灰衣人有种明显的倒错之感。
哪怕隔着面具，也能见到他猛地一噎。
片刻以后，灰衣人才冷笑着问道：
“那两个男孩，一个有很多麻烦，一个有很多勇气。你就不一样，你只有太多太多的胆子。”
双眼微微眯起，灰衣人阴恻恻地威胁道：“你就不怕我带你过来，是为了……”
稍微停顿了一下，思考什么样的恐吓对小女孩最有效力。
灰衣人流畅顺滑地接口道：“——是为了剃掉你这几根小辫子？”
言落月：“……”
以常理推断，对普通女孩儿来说，剃光头应该是个挺有力的威胁。
君不见那些军训严格、要求统一剪短发的学校，常常有小姑娘在剪头时哭出来。
但当这个要挟落到言落月头上时，她就只能想起……
言落月试探地问道：“你是想让我变身‘哒哒哒哒哒’吗？”
——没错，一想到光头，她只能想起小尼姑沈净玄洗脑般的金刚伏魔拳啊！
灰衣人没听懂这个笑话，冷冷地从镜中看了言落月一眼。
随即，他从怀中掏出一柄牛角梳，拿开言落月的胳膊，像个带着死神面具的知心哥哥一样，一下一下地给言落月梳头。
从外观上看，那只梳子已经很陈旧了，梳柄上雕着一只歪歪扭扭的桃花。
这大概是被主人家时时把玩自珍的爱物。
即使是粗糙如小儿玩笑般的刻痕，边缘处都被摩挲得润泽光滑。
灰衣人一边梳通着言落月的头发，一边缓缓开口。
他冰冷的语调里带着一丝诡异的温柔，温柔里又掺杂着一股自嘲般的讥刺，仿佛拿薯条沾了黄豆酱，混合出一股非常奇怪的滋味。
“我曾经也有个小师妹。她调皮可爱、机灵懂事……”略顿了顿，灰衣人强调道，“只是比你更聪明一些。”
言落月：“？？？”
等等，你为什么还要特意补上后面那句？
这已经涉嫌人身攻击了吧？
不理会言落月的心理状态，灰衣人自顾自地回忆道：“她四五岁时，被师尊捡回山门。”
“一开始时，她见人就怕，不敢说话，别人问她她也不应答。只有我和师弟跟她年龄相近，她待我们稍稍亲近些。”
“于是师尊把她交给我俩照顾。每天早晨，师弟给小师妹打水洗脸，替她采来井沿上新开的花。我则给小师妹梳头扎辫子，把野花插在她的辫梢上。”
灰衣人一面说着，一边灵巧地扎起了言落月的头发。
他的手脚竟然又轻又快，一点都没拉扯痛言落月的头皮，不过是几句话之间，就给言落月挽起了一个俏皮的双平髻。
透过镜子看着女孩儿的发髻，男人嘴角忽然露出一丝残忍的笑意。
先前那段宁静美好的叙述，当即因为这抹冷笑而急转直下。
“——后来，她像你们三个一样不懂礼貌，我便把我这师妹杀了。”
言落月：“！！！”
带着一丝蓝胡子般的变态气质，灰衣人取出两朵新摘的重瓣红山茶。
山茶花开在他苍白的手指上，艳腻得宛如凝结的鲜血。
男人比了比，然后一左一右，很有艺术感地把山茶花插在言落月乌黑的发间。
透过镜子，凝视着言落月终于受了一惊的面容，灰衣人苍白的手指，轻轻拂过血色的山茶花。
“按理来说，你们竟然敢逃跑，我本该挑出一个人，当着你们的面，慢慢地杀了他。好让你们知道，这不是在过家家。”
灰衣人沉声说道：“不过，看在我小师妹忌辰将至的份上，我就饶过你们一次……这样的宽容，以后可不会再有了。”
抛下这句冷冰冰的威胁，灰衣人留给三人一人一个警告的眼神，便要转身离去。
就在此时，凌霜魂忽然上前一步，把人断然叫住。
“——楚天阔！”
“……”
脚步一顿，灰袍人缓缓回过头来。
“你叫我，什么？”
像是山洪倾泻，宛如雪峰崩塌。
这一刻，死灰色双眸中迸射出的可怖冷光，连最疯狂的凶兽见了，都要为之避走。
像一柄沉寂八十年的宝剑忽然亮出寒芒，旁人这才惊觉原来之前扑面而至的剑风，居然还隔着剑鞘。
比起灰袍人此时的神态，他之前冷笑着在言落月发间插上山茶花的模样，简直像是在耐着性子陪小孩子翻花绳玩。
要是他早点露出这种表情，言落月的皮皮程度，绝对要收敛许多。
然而顶着几乎能把人刺穿的两道目光，凌霜魂居然高昂着头，又往前走了一步！
他清晰地说道：“我叫你，楚天阔。”
“——你腰间的长剑我曾见过，当初剑道大会的第十一场擂台战，宋清池把他的佩剑抛给了你，是不是？”
灰衣人冷声道：“很好，继续讲。你还知道什么？”
凌霜魂不见丝毫畏惧：“我还知道你的小师妹——她叫陶桃，你还给她起了个小名，叫淘淘。你刚刚拿出的那把梳子，就是她用过的，是也不是？”
灰衣人，或者说，楚天阔。
他向凌霜魂走出一步，烛光下的幽黑影子，像是要拖入泥沼般将白鹤少年浸没当中。
大约是怒极反笑的缘故，楚天阔的声音越发显得漠然僵硬：
“说下去，接着说。把你知道的都说出来，不要留遗憾。”
听到这句话的人，没有一个会觉得这是一句鼓励。
可凌霜魂偏偏针锋相对般开了口。
“我只是个妖族史官，知道的不比阁下多。但纵览昔年青史，我也知道，宋门主年轻时是个何等意气风发的北地豪侠！”
楚天阔夺命般的身影一步步逼近。
他每迈出一步，空气就像胶水似地，更凝结一分。
可凌霜魂却像是还嫌这气氛不够凝滞一样，仍要主动跨上前去。
楚天阔每走一步，凌霜魂也不甘示弱地紧逼一步。
两人仿佛独木桥上，狭路相逢的两只猛兽。
成熟老辣的那只，被人豁开了昔日鲜血淋漓的旧伤口。
而身量未成的那只，虽然青涩弱小，却仗着一股初出茅庐的劲道，连命也不要地撞了上去！
凌霜魂厉声逼问道：“这届剑道大会上，宋门主亲自带队。凌某人亲眼所见，当年的英雄铁汉，如今一句三咳、一步三晃、病骨支离——楚天阔，你道宋门主为何如此？你听见恩师名讳，心中真就没有半分愧疚？”
“……”
最后一个字落下之时，两人间的距离已经近得不能再近。
楚天阔冰冷的手掌抬起，充满威胁性地压在了凌霜魂梗直的脖子上。
全身灵气被封锁，要害之处又受制于人，凌霜魂反而笑了。
“怎么，难道你想威胁我闭嘴？”
“可我们白鹤一族的脖子，就像是史家的工笔，修长而硬，宁折不弯。阁下若想扼住我这一腔不平之意，不妨再用些力道。”
“……你是鹤族史官？”
楚天阔阴晴不定地打量了凌霜魂一眼：“孩子，你很想激怒我吗？”
“不错！”凌霜魂昂首道：“你如果心中有愧，听不得这些话，就最好现在扼断我的脖子。要是现在不杀，你就别再碰我们三人一根指头。”
“我们鹤族史官的书简，可以同步传书，想必你也听过。”
“虽然平日里，鹤族不会随便翻阅其他人的记录，不过若是我魂灯一灭，族中史官最先查找的就是我近日来的见闻。阁下在山茶镇潜心盘亘十年，应该不想太早被人揭穿吧？”
话音一落，灰袍人连着他按在凌霜魂喉咙上的手，都好似一尊雕像般凝固住了。
过了一会儿，他才说道：“你倒会诈。什么时候，史官的书简，连这种野村闲谈都往上记了？”
凌霜魂大笑起来：“实在不巧了，凌某却是个专门记录野史的执笔人。”
“……”
权衡片刻，灰衣人冷哼着收手。
感受着喉咙间隐隐的压迫之意撤去，凌霜魂心中也暗暗松了口气。
仿佛独木桥上，终于有一只猛兽选择后退。
它的对手也没有步步紧追，反而同样后撤一步，很客气地拉开了距离。
凌霜魂缓下声调，殷殷劝解道：“我不但知道昔年的一些旧事，我还知道，你发布赌命榜至今，也没有害过这里的人。”
“不久前，我曾在寒松门小住。夜半时分，我恰好看到宋门主，他挑着灯烛，对着你们三人少时嬉游的画卷出神。”
见楚天阔身形一颤，凌霜魂当即趁热打铁。
“有道是象葬先冢，鹤死归乡。楚兄，这些年来，难道你一次也没想回去看看？”
“……”
过了半晌，楚天阔忽然问道：“你还知道什么？”
凌霜魂知道的，已经在刚刚的争锋中说尽了。
但这并不妨碍他发挥本族的特长，现场睁着眼睛瞎编。
“我还知道，楚兄的姿态虽然还冰冷，可心中却分明已经意动了。”
“哦。”楚天阔波澜不惊，却又出乎意料地回答道，“那你知道的，未免太多了。”
霎时之间，楚天阔立起手掌，一个手刀就朝凌霜魂切下。
其实以他的修为境界，神识攻击也只在转念之间。
不过，大概是凌霜魂刚刚表现出了某种五行缺揍的特质。导致楚天阔不惜亲自动手，也要给他来一下子。
“等……”
凌霜魂猛然睁大眼睛。
他才刚吐出半个字来，就浑身一软，昏迷过去。
以一种三人先前遭遇突袭时，一模一样的拍地姿势，凌霜魂面朝大地，一头栽倒。
勇敢的鹤鹤，他用自己的扑街，证明了嘴炮无用。
“……”
巫满霜在刚嗅到一丝不妙气味时，就合身扑上前来，却仍然慢了半拍。
没能扶住凌霜魂，他干脆将错就错，一把摘了自己眼前蒙着的白纱，目光冷厉地望向楚天阔。
对上他视线的瞬间，楚天阔似乎还笑了一声：
“你很麻烦。为了避免之后的麻烦，我得用个能让你记住的方式。”
他喃喃自语道：“本来，我应该搬来一面镜子……”
看来，楚天阔也知道，巫满霜的视线在碰到镜子时会反射回来，作用在自己身上。
然而，楚天阔终究没有搬来镜子。
……可他还不如搬来镜子。
因为楚天阔回手一捞，以一个人眼完全看不清的速度，直接揪来了言落月，然后把言落月给一下子怼到了巫满霜的面前！
言落月：“……”
巫满霜：“……”
刹那之间，两人近到几乎鼻尖相对，连对方脸上细细的绒毛都清晰可见。
……更可见的，当然就是巫满霜黑曜石般闪烁的瞳仁。
言落月在小蛇眼中看见自己的倒影。
人影边缘蒙着一层淡淡的微光，映在漆黑的眼瞳中，仿佛一场封印在水晶球里的落雪。
然后……
没有然后了。
言落月早在同巫满霜四目相对的第一眼起，她就……
就直接麻痹僵直住了。
巫满霜连忙闭眼，紧咬牙根道：“你……”
这一回，他语气里的杀性简直要撕裂皮囊，横溢而出。
楚天阔这才把言落月挪开，随后再次直视巫满霜的双眼。
理所当然地，楚天阔举止自如，言语流利。这一次攻击，什么效果都没发生。
少年人倔强而愤怒的眼眸中，映照出楚天阔死灰色的渺小倒影。
楚天阔看了一小会儿，忽然扯起唇角笑了一声。
那笑容里包含的嘲讽之意，简直像是当场扯下人的脸皮，甚至连骨头都活活地剔出来。
他喃喃道：“以你的年纪来说，已经做得不错。但若是没有十足的把握，即使是怀着必死之心的舍命一击，效果也只和撒娇差不多吧。”
说罢，楚天阔再次立掌成刀，手起又落。
巫满霜霎时步了凌霜魂的前尘，第二个扑倒在地，证明武力对于此boss也没有效果。
这时，言落月终于解除了麻痹状态。
她身上的感觉刚刚恢复，就见楚天阔气势汹汹地朝自己走来。
“等等——”言落月急匆匆地叫道，“我知道的不多，不会嘴炮，而且我也不用武力模拟撒娇效果！所以不要打晕我！”
楚天阔：“……”
言落月深深地吸了口气：“谢谢你刚刚给我梳辫子，你梳的真好看。对了，你对换发型的暖暖游戏感兴趣吗？咱们比比谁会编的辫子种类多？”
楚天阔：“……”
楚天阔的目光，在言落月的手掌和脚背上依次划过。
因为先前被目光麻痹，言落月手脚发麻，感觉血管末端有点不通血，正一张一合地活动着。
但这举止落在楚天阔眼中，不知究竟被他误会了什么。
楚天阔忍了又忍，还是说道：“你放心，我不会让你用小脚趾去踢墙棱，也不会用门夹你的手。”
“……啊哦。”
言落月愣了愣，才想起来还有这个设定。
楚天阔又问道：“……但从前你小的时候，是不是有人这样对待过你的脑子？”
言落月：“？？？”
敲你个金鼓响画角声震！你说什么？
——她已经连着忍耐两次了！尼玛这人身攻击行为还升级了是吧！
但考虑到嘴炮没用，武力没用，反而是一些巧合带来的弱智误解，反而使言落月一龟独秀，保持至今。
言落月积极地吸纳成功经验，并且予以复制。
看出楚天阔有点吃小孩子这套，言落月一把捂住面孔，颤声道：“大师兄救我！”
楚天阔微微一愣：“我不是你大师兄。”
“我也没有叫你。”言落月从指缝里闷闷地说，“我想我大师兄了，他叫江汀白。”
“……”
这一次，楚天阔沉默得更久。
这个已经陌生，却又曾经被视作劲敌的名字，仿佛来自过去的一把钩锁，将楚天阔往八十年前拉扯了一下。
某个瞬间，楚天阔仿佛又置身于当初的剑道大会，短暂地在八十年前的浮生中浸泡了一回。
但这怔忪，也仅仅只有一眨眼而已。
那段以青春泼墨，肆意气挥毫的风流年少，已经距离这个死灰色的楚天阔太遥远了。
遥远得他听到“江汀白”三个字，竟感觉像是另一个世界的人。
“原来，你是江汀白的小师妹。”楚天阔缓缓地说道。
他垂眸看向言落月。
小姑娘有着仿佛新桃初绽般的少女模样，她挽着熟悉的发髻，鬓上插着两朵血色的山茶花。
淘淘当然也梳起过这样的头发，似乎也曾在鬓间斜插过山茶……
陶桃她……也曾经是这样鲜活美丽的小姑娘。
她才出落成大姑娘的模样，又刚刚跟师弟诉了衷情。
还不等她扬名立万、和相爱之人缘定三生，生命就像在盛极一刻凋零的山茶花那样，永远的结束了。
楚天阔悠长地、仿佛示弱般叹了口气。
他没有继续对言落月动手，而是拖出一张椅子坐下。
当男人笔直如剑的脊背弓起时，那层一直笼罩在他身上的冷酷气质，仿佛也同时从楚天阔身上崩塌。
现在，这男人已经没有那么可怕了，他看起来只让人感觉疲惫。
“别哭了，你哭我也不会心软的。”楚天阔叹息着说道。
“淘淘可能真的比你聪明一点，她遇上事情时，也不会哭着直叫‘大师兄’——你猜，我干嘛给她起名叫淘淘？”
“真的吗。”言落月立刻放下手，露出手掌下干干净净的一张脸，“那我不哭了，你别动手，行吗？”
楚天阔：“……”
楚天阔合眼道：“可以。”
感觉气氛还不错，言落月又坐近了一点。
“你别怪小凌，他受了宋门主的救命之恩，想替宋门主寻人——所以当年的山茶镇上究竟发生了什么，你能告诉我吗？”
楚天阔摩挲着自己的手指，似乎在斟酌些什么，良久也没有回答这个问题。
过了好一会儿，他才反问道：“你知道世上魔物，被分为几种，又如何分类？”
言落月快速回忆了一下：“被分为四种吧。”
昔日，有异母魔逃离魔界封印，隐匿在云宁大泽附近时，冯小圆就曾经讲过这个知识点。
世上魔物，根据它们值得防范的特性，大体分为四类。
一类是异母魔和异母魔诞下的魔物，诸如泥里钻、青鬃魔，除了嗜血好杀之外，性质和妖兽相近。
一种叫做傀儡师，可以读取记忆，操纵修士作为傀儡。
没人知道它们的来处，但每次傀儡师现世，都代表着一场灭顶之灾。
还有一种魔物，可以吞噬对手的修为，吸收对手的攻击再打出。
言落月当年，只是把它当成一个知识点草草记下。
但自从经历过符峰的传法交流以后，她就一直暗中怀疑：这个描述，指的应该就是体态非常巨大的滚圆魔。
至于最后一种魔物，记载最为稀少，据说以感情为食，喜爱玩弄猎物。
楚天阔微微颔首：“剑道大会后，我们三人一路南下，来到山茶镇……”
然后，他们就和那最后一种魔物狭路相逢。
楚天阔意味不明地朝言落月看了一眼：
“你们和我，都很不幸。”
“我们三人遇上那魔物，就像是你们三个遇上我。”
……
言落月三人和此时楚天阔的修为，已有天差地别。
不幸的是，同样的天堑之隔，也发生在八十年前的楚天阔三人身上。
楚天阔永远记得他们跨入就山茶镇前的那一晚。
那是他们生命里，最后一段安谧而温馨的时光。
自那以后，三人都要以惨重的代价，或是与生命，或是与青春进行一场诀别。
那天晚上，楚天阔把自己在剑道大会上得到的奖品整理了一番，按照类别和价值，很平均地分成三份。
虽然是楚天阔一力赢下了这剑道大会的首名，但从小到大，无论有什么好东西，三人都是均分。
师弟是掌门的亲生儿子，难免会时常被父亲或长老们开些小灶。
可得到这份偏爱以后，宋清池总是悄悄地把惊喜“偷渡”回来。
三个人把门一掩，再你瞅瞅我，我瞧瞧你地窃笑着，像是偷油的小老鼠一样，把“战利品”划成三堆。
就连陶桃——
她虽然只是被师尊捡回来的孤女，但她的快乐和活力，永远毫无藏私地分享给两个师兄们。
剑道大会的奖励分到最后，只剩下一支桃花簪。
楚天阔毫不犹豫地把它放到代表淘淘的宝贝堆里，想了想后，又单独拿出来揣上。
或许因为名字跟桃花有关，淘淘从小就喜欢桃花。
带有桃花纹样的杯子、碟子、纱帘、布料……她的收藏品，楚天阔数也数不清。
凡是桃花式样的东西被她看见，哪怕掏空钱包，也当场就要买下来。
在看到这根簪子的第一眼，楚天阔就下意识把它划到小师妹的名下。
……这样漂亮的一根桃花簪，淘淘一定在看见的第一眼就想带上，根本留不到过夜。
若是等到明天分奖品时再给小师妹，只怕又要挨一顿半真不假的埋怨。
楚天阔翘了翘唇角，打算今晚就把花簪拿给师妹。
这样一来，正好解决了宝贝多出一件的小事，而且……
揶揄地笑了一下，楚天阔想道：而且，师弟知道了也会装成不知道的样子，好让淘淘高兴高兴的。
他揣着桃花簪，步履轻快地走向淘淘的院落。
楚天阔的身法很好，即使逼近旁人后心不足一寸，也巧妙得像是原本就长在对方的影子里。
所以，直到他走进三丈之内，山茶树下的两个人，仍然没察觉到大师兄的接近。
楚天阔扬起眉毛，表情奇异地看着眼前这一幕。
虽说不该看的事看多了会长针眼，但这样一场绝妙的好戏，可不是天天都能看见的。
只见淘淘一手握拳，奋力向树上一怼。
本职为医修的少女努力踮起脚尖，把气势拔高了一丈八，将脸红的宋清池树咚了个严严实实。
“所以呢？你说话呀！”
宋清池结结巴巴道：“桃、桃桃……”
淘淘用力一拍他的胸膛：“不许结巴，拿出点气势！”
被人用小拳头比着鼻尖，宋清池却忽然笑了。
“桃桃，”青袍少年温文尔雅地说道，“你知道，我是个炼器师，我的火是烫的。”
“那又怎么样？”陶桃一下子瞪大了眼睛，“小师兄，你还要烧我吗？”
“不是。”宋清池眼睛一眨不眨地凝视着她，“可除了火之外，我身上还有一个地方是烫的。”
“……”
站在不远处阴影里的楚天阔，差点没当场喷出来。
他顿时对一直以来，表现得纯情无比的小师弟刮目相看。
这一刻，楚天阔甚至怀疑，宋清池是不是有个不为人知的双胞胎兄弟。
身为医修，陶桃知晓人事比常人更早。
她的眼睛越睁越大。
见小师兄面不改色地说出这样的话，原本气势汹汹把人摁在树上的少女，自己的脸却一下子红了。
“呀！”
陶桃惊叫一声，捂着脸孔就要逃跑，却被宋清池一把从背后揽住。
少年微微偏头，有些难为情地附唇在她耳畔，暖乎乎的气流仿佛要融化在敏感的耳道里。
“你是知道的……”宋清池郝然道，“一直以来，我待你的这颗心，也始终是滚烫的。”
“……”
怀里，温香软玉的姑娘慢慢地转过头来。
这一定是世上最可爱的姑娘。
她身上的芳馨气味一缕缕钻进宋清池的鼻息，她举起的拳头是那样娇俏可人，就连她阴恻恻的黑脸……
“桃桃？”宋清池迟疑道，“你不高兴吗？为什么这样看着我？”
“我打死你好了，大笨蛋！”陶桃又羞又怒，抡起乱拳，对着青袍少年一顿爆锤。
“……就这个？就这个？你……你太坏了，你怎么能这样？！”
刚刚告白成功的宋清池，一转眼又迎来了美□□的毒打。
二十步外的树荫下，楚天阔手扶大树，被这对欢喜冤家逗得前仰后合，硬是强忍着没笑出声来。
无辜而迷茫的少年人抱头逃窜了几下，一弯腰钻到大树背后。
“好了好了，不要打，我摘花给你，好不好？”
“不好不好不好！”
“不喜欢山茶啊，那我摘桃花给你……”
“笨死了，冬天哪里有桃花啊？”
“那就等春天。我给你摘一百朵、一千朵……我们每在一起一年，就手植下一棵桃树，直到种出一片桃林，好不好？”
“……要一起种出一片桃林？”
“要一起种出一片桃林！”
听到这里就足够。
后面的内容，实在不宜再听了。
楚天阔挂着心满意足的微笑，悄悄地撤离了此地。
他怀中的桃花簪尚且没有送出，可世上分明已经有桃花开了。
第二天，他们来到了山茶镇。
刚刚走进镇子里，楚天阔就感觉到一丝异样。
虽说一路走来，三人祛杀魔物若干。
那些乱象已经让楚天阔隐隐意识到，鸿通宫治下，并不像他们自己口中所说的，花团锦簇般太平。
但山茶镇的诡异，仿佛还是……
楚天阔的这个念头，仅仅转到一半。
下一刻，他脑子里仿佛猛然有一根琴弦崩断，整个人昏沉无力地朝地上倒去。
与此同时，在楚天阔的余光里，只见小师弟和小师妹也同时倒下。
三人整齐的动作，就像是三条再不能相交的平行线。
……
再醒来时，楚天阔已经被关在一间空屋子里。
他的修为仍在，但肢体却好像不听使唤一般，僵直板结。
一个魔物……或者说，不知道是什么的东西，宛如一片灰雾一般，阴沉沉地盘旋在楚天阔的视野上空。
那灰雾波动了一下——也许相当于人类勾勾手指吧，楚天阔便不能自主地坐了起来。
楚天阔咬牙问道：“你是……你是傀儡师？”
可他分明记得，傀儡师的外表和这片灰雾有极大的不同。
被傀儡师控制的修士，意识已经泯灭同无，宛如行尸走肉，断不是他此刻的样子。
灰雾开口，它的声音雌雄莫辨，非男非女。
“我不是傀儡师。”它飘悠悠地道，“你知道吗，我还在犹豫。”
楚天阔直截了当地问道：“你在犹豫什么？”
灰雾就笑了起来：“我在犹豫……你和你师妹之间，究竟选择谁作为食材？”
如果不是四肢僵硬，楚天阔一定已经拔剑暴起。
但饶是现在无法动弹，他的额头也因挣扎迸出了一根根青筋：“别动我师弟师妹！”
楚天阔一字一顿道：“无论你要做什么，都只管拿我来！”
话音刚落，灰雾就难以自抑地大笑起来。
那是一种可怕的、仿佛梅雨天时墙角的霉菌在你颈窝里蹭过的笑声，毫无欢乐，并且阴恻恻的。
“……你笑什么？”楚天阔冷冷地问道，“不常见到会主动跳上砧板的小牛肉吗？那楚某人今天给你开开眼。”
“——我楚天阔，习剑至今一十六载，练出一身烤鸭香皮、酥油炸肉、扣碗排骨小肋排，肉质筋道可口，总算是个上等食材吧？”
灰雾闻言，笑声更大，过了好半晌才平息下来。
“你误会了。”它不怀好意地说道，“我并不吃人肉，我只以感情为食。”
这实在是一只很强的魔物，它的实力使得它强到足以具备挑嘴的资格。
就像是人类中的老饕往往爱吃、擅吃。
他们不但长着一条灵巧刁钻的舌头，而且多半对于下厨也有自己的心得。
这个魔物也是一样。
它很乐意精心烹调自己选中的晚餐。
而它的烹调方式就是……
“慢慢来，我们先用文火把水烧开。”灰雾狞笑着说道，“来，这两个人里，你得先选一个，让他去死。”
它控制着楚天阔的手脚，把楚天阔带到另一片空地上。
那空地一左一右，摆放着两个木笼。
其中一个木笼里，关押着蓬头垢面、一脸凶相的男人。
另一个木笼里，则关押着一个惊恐得瑟瑟发抖的女人。
“他们一个是被判了秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸/污……十余桩罪行。另一个嘛，喏，只是个普通的村妇。”
霎时之间，楚天阔的四肢，仿佛又重新恢复了自由。
灰雾笑道：“你的剑在你的手里，去选一个，然后砍下他的头。”
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